Глава 2.

На дворе стояла ясная погода. Пригревшее землю солнце то и дело скрывалось за лениво плывущими по небу облаками. Жизнь шла своим чередом. Кто-то спешил по своим делам, другие отдыхали на скамейках или у себя дома. Но ощущение движения не прекращалось ни на миг. Отовсюду чувствовалось движение, а значит и жизнь.
— Ты обещал сегодня со мной погулять, Андрей, — девочка лет пяти очень ясными, зелеными глазами пристально смотрела в такие же зеленые глаза высокого, худощавого парня. — И не вздумай говорить, что ты опять занят. Ты всегда занят, но ты обещал, а обещания надо сдерживать.
— Ты должна понимать, что у меня сейчас мало времени. В школе учится сложно, ты скоро сама это поймешь. А я тем более должен еще в колхозе с Никитой поработать, — парень по имени Андрей взял девочку на руки и посадил на плечо. — Но раз я обещал, что погуляю с тобой, значит, я сдержу обещание, — он очень тепло улыбнулся сидящей у него на плече девочке, — Но не сейчас. Сейчас я должен отправиться в колхоз.
— Нет, нет, нет, ты погуляешь со мной сейчас, — у малютки на глазах начали наворачиваться слезы, — ты всегда говоришь, сначала поработаю, сначала поработаю... А потом приходишь домой и уже никуда не можешь идти. Устаешь… И в этот раз будет так же, я тебя знаю, — по щекам девочки уже катились большие слезы, блестевшие в лучах полуденного солнца.
— А в этот раз все будет иначе, верь мне, — Андрей, не переставая улыбаться, утер лицо девочки, — в этот раз я точно с тобой погуляю. И я даже приготовил тебе подарочек, — с этими словами парень вынул из кармана небольшую шкатулочку с очень красивой, резной замочной скважиной, — правда, красивый?
При виде шкатулки у девочки загорелись от счастья глазки, а слез будто бы и не было.
— Какая она красивая, Андрей, — девочка взяла шкатулку и повертела в руках, — а что внутри?
— А это сюрприз, — хитро сощурил глаза Андрей, — у меня есть ключик от нее, и когда я приеду домой, мы пойдем гулять и я вручу тебе ключик. Ну как, хочешь узнать, что внутри шкатулки?
Красивый подарок и интригующая тайна сработали на девочку так, как и предполагал Андрей.
— Конечно, хочу! Эта шкатулка такая красивая! А ты скоро приедешь?
— Буквально через пару часиков, я постараюсь очень быстро все сделать. А ты пока подожди меня дома. Мама и отец на работе, так что я хочу, чтобы ты оставалась дома. И я хочу надеяться, что ты не будешь сильно скучать без меня.
— Конечно нет, у меня есть игрушки. Да и Алина сегодня дома, пойду к ней в гости. Мне ведь можно к ней в гости?
— А почему бы и нет. Главное не выходи на улицу одна гулять, дождись меня.
— Хорошо Андрей, я буду ждать, а ты пообещай, нет, поклянись, что ты приедешь и погуляешь со мной.
— Я клянусь, что сегодня я погуляю с тобой, — положа руку на сердце торжественно произнес Андрей.
Теперь девочка излучала невиданную радость. Кажется, это был самый счастливый момент ее жизни.
— А теперь мне пора ехать, чем раньше я туда прибуду, тем раньше закончу все дела, — Андрей перенес девочку через дорогу и опустил на тротуар, — ну как, пойдешь домой или к Алине?
— Наверное сразу к Алине, у нее столько красивых платий для куклы мама сшила, я должна их все посмотреть.
— Какая же ты модница, Аленушка!
— Как и все, — девочка задорно посмотрела на парня. Личико ее светилось улыбкой, — приезжай поскорее.
— Обязательно, — Андрей обнял девочку и поцеловал, — Я скоро.
С этими словами он встал, и, улыбнувшись, пошел прочь от дома. Отойдя довольно далеко, он обернулся: Алена стояла на крыльце дома и смотрела ему вслед. «Какая же она все-таки милая», — подумал он. И помахав на прощание, Андрей отправился к автобусной остановке.
Славная эта  штука, жизнь…

Глава 3.

Это был сон… Еще один… Или все тот же… Неужели это никогда не прекратится… Нет, не прекратится… Потому что это Зона… Ну и пропади она пропадом!..
Высокий, худощавый, на вид лет 40 сталкер в комбинезоне химической защиты СЕВА сидел на опушке леса. Ночью прошел дождь, вывернув, обнажив всю грязь и неестественность Зоны. Утро же выдалось холодное, мокрое. Тучи сплошной свинцовой стеной висели над лесом, над сталкером, над всей Зоной… Промозглый осенний ветер носил по округе рыжие, будто покрыты ржавчиной, листья. Они какое-то время водили на поляне свои причудливые хороводы, а затем улетали вдаль, на Север, где всего в каких-то двух километрах от леса их ожидал принять в свои объятья город-призрак.
Сталкер сидел, всматриваясь в чащу леса. Неужели у них получилось. Неужели после стольких попыток и неудач его группе все-таки удалось прорваться к центру Зоны… Вот она, Припять… Стоит в своей мертвой тишине, ожидая смельчаков, готовых покорить город, выведать все его тайны. Еще никому не удавалось пробраться к городу… Никому… Значит они первые… Они первые войдут в город, и первые разгадают его тайны… А потом они отправятся к самому центру Зоны, к ЧАЭС и узнают самую главную тайну… Почему же образовалась Зона…
«Главная тайна», — сталкер усмехнулся. «Ну прям как дети малые… Все нас к тайнам тянет, разгадать их хочется»… При этих мыслях сталкер невольно сжал лежавший в руке «амулет», как он сам называл маленькую, плоскую коробочку, украшенную причудливыми вензелями, закрепленную на цепочке.
«Я потерял многих… И родных, и близких мне людей… Они все ушли, исчезли из моей жизни… Так почему же ты вернулась… Зачем ты меня мучаешь… Что ты от меня хочешь… Извини, я не смог… тогда… Это была моя вина… Но неужели что-то изменилось бы?.. Тогда бы меня здесь не было… Одного… Со множеством вопросов… И без единого ответа».
Мысли сталкера были прерваны внезапным ревом, раздавшимся за ближайшими кустами. Хотя ревом это можно было назвать с натяжкой. Скорее очень неумелое и вялое подражание. Из лесу по направлению к сталкеру двигалось двое зомби. Пожалуй, только эти монстры Зоны вызывали самое большое число вопросов среди сталкеров. Главным, конечно, был вопрос, как уже порядком истлевшие трупы могли двигаться и, что особенно удивительно, проявлять изредка остаточные человеческие признаки, как например речь. Хотя очень уж «древние», почти что скелеты, зомби вообще не проявляли особой активности. Бывали и такие, которые просто лежали уже не в состоянии двигаться и выли на всю округу. Вышедшие из лесу экземпляры были не первой свежести, но довольно крепкие. По обрывкам одежды можно было предположить, что когда-то, в прошлой жизни, они были, возможно, колхозниками, не городскими.  Убивать их не хотелось. Да и что такое смерть для существа, которое уже несколько лет как мертво? Но зомби настойчиво двигались к небольшому лагерьку. «Что им тут, медом намазано?», — пронеслось в голове сталкерв. Он передернул затвор новенькой, с оптикой и подствольником LR – 300 и прицелился в голову одного из трупов.
— Не трать на них патронов, Стрелок, — за спиной сталкера прозвучал спокойный и мягкий голос, — Дай им то, чего они хотят.
— Разве мертвец может чего-то хотеть? — сталкер вопросительно посмотрел на одного, особо подгнившего зомби. Спросил он не из любопытства, скорее с иронией.
— А тебе ли решать, может он что-то хотеть или нет? — голос собеседника стал тверже, — Не тебе это решать и не мне.
С этими словами второй сталкер подошел к Стрелку, все еще державшему на прицеле мертвецов, достал из лежащего рядом рюкзака пару пачек галет, разорвал их и, подойдя ближе к мертвецам, чуть ли не в руки отдал им еду.
— Не мешайте нам больше, — скорее попросил, чем приказал сталкер. И зомби его как будто поняли. Не обращая больше внимания на людей, они повернулись к сталкерам спинами и уселись уплетать свой завтрак.
— И как ты с ними управляешься, — устало пробубнил Стрелок, — как они вообще что-то могут понимать…
— А я и не уверен, что они меня понимают, — собеседник подошел к сталкеру и сел рядом с ним, — Я просто даю то, чего они хотят, в надежде, что они выполнят свою часть «сделки».
— И какую же?
— Успокоятся.
— Уж лучше бы они упокоились… Навсегда.
— Да, ты прав. Для таких существ смерть была бы счастьем… Если конечно можно умереть дважды… Но не нам ее дарить… По крайней мере не сегодня…
—Возможно…  И все таки… мы сделали это, Призрак. Мы добрались до центра Зоны.
— И ты рад?
— Я… это сложно назвать радостью… эти чувства… я чувствую тревогу, друг. Сильную тревогу.
— Так и должно быть… Ты так рвался к центру, тебя было сложно остановить… И теперь, когда ты почти у цели, вряд ли ты бы чувствовал радость… Возможно в другом месте и в другое время… но не в Зоне.
— Как думаешь, мы поймем, почему же все это случилось… Второй взрыв… Зона…
— Ты хочешь очень многого Стрелок… Понять сущность Зоны, это тоже, что и понять сущность всего мира… Ведь Зона это тоже мир. Необычный, со своими законами, не похожий на наш, но все-таки мир…
— Построенный на костях сотен тысяч мирных людей, — Стрелок сплюнул себе под ноги, — это мир боли и страдания, мир разрушенных жизней, надежд, мечтаний… Это мертвый мир, Призрак, и жизнь в нем равносильна смерти.
— Так считаешь ты, Стрелок, кто-то считает иначе… все пришли в Зону с разными целями. Все видят ее по-разному, каждый для себя сам создает Зону. И какой он ее создаст, такой она перед ним и будет представать… Но в одном ты прав, это мертвый мир…
— Вы чего меня не разбудили-то, а? — невдалеке от того места, где сидели собеседники, медленно встал и потянулся коренастый, крепкий сталкер средних лет. — Так и всю жизнь проспать можно…
— Не бойся, Клык, не проспишь, — Призрак тепло улыбнулся приятелю, — на твой век выпадет еще столько приключений, дай бог каждому.
— Ага, скажешь тоже, приключений, — Клык одарил напарников такой же теплой и добродушной улыбкой, — вон цель нашего пути, — он указал рукой в строну АЭС, — дойдем и всем, приключениям конец.
— Кто знает, Клык, кто знает… Не будем загадывать… Всему свое время…
— Это точно.
— А пока думай о более насущных делах.
— Тогда может о женщинах?
— Да, Клык, думай о том, что тебе Зона точно не преподнесет.
— Ну, — сталкер мечтательно закатил глаза, — вот дойдем до Монолита…
— И потребуешь ты у него женщин, да побольше!..
— Монолит исполняет только заветные желания.
— Так какой же ты мужик, если твоим заветным желанием не является пара красивых, стройненьких ножек, ну и всего, что к ним прилагается?
— Так, давайте лучше подумаем о еде, — прервал беседу друзей Стрелок.
— Очень даже дельное предложение, — одобрил начинание напарника Призрак.
— Я схожу, принесу веток для костра, — Клык проверил лежащую в кобуре на поясе берету и направился в сторону леса.
— Только не забурись далеко, а то получится как тогда, на Агропроме, — вслед крикнул ему Стрелок.
— Да ладно вам, — голос Клыка доносился уже откуда-то из кустов, — Осторожность – мое втрое имя… И все-таки хорошо я тогда кровососа огрел, правда? Как дал ему автоматом…
— Ага, дулом калаша и прямо в глаз. Пол рожка выпалил в упор. В  данной ситуации я на месте Болотного Доктора, мне кровососа жалко, — размышлял Призрак.
— А меня значит не жалко? — по интонации было видно, что Клык несколько возмущен расставленными Призраком приоритетами, — Я ж тогда чуть жизни не лишился. Хорошо, что Доктор с нами был, он кровососа отогнал. Но эта тварь мне комбез так порвала, что я его потом штопал ой как долго.
— А нечего было туннель «патрулировать». Сидел бы с нами в схороне, все было бы хорошо. Но нет же, тебя понесло на подвиги, решил территорию проверить, все ли чисто. Ты что, не знаешь, что в Зоне везде «грязно»?
— Не правда, не везде, — Клык вернулся к лагерю с большой охапкой сухих веток, — вот знаешь, есть в Зоне транспорт, что сломан, стоит весь ржавый, а есть новенький, как будто только вчера с конвейера сошел?
— Ага, есть, это вроде как временной аномалией называют.
— Ну так вот, а на Свалке, возле ангара… ну в общем сортиры там есть, два… Так один такой грязный, что лучше даже не и не заходить. Фонит там так, что и в комбезе задохнутся можно. А второй чистенький-чистенький, как будто его только-только помыли. И главное вонь из соседнего в этом совсем не чувствуется!
— И что, все по нужде в этот чудо-сортир ходят?
— Ну, я сам лично не видел, но если такое дело, то, наверное, да.
— Так это не временная аномалия, а пространственная получается.
— В каком смысле?
— А в таком: гадят в одном сортире, а вся гадость в другой перемещается. Удобно, быстро и главное без потери качества содержимого. Ну признайся, что проверял, — Стрелок еле сдержался, чтобы не рассмеяться от задушевной речи Призрака.
— Да ну тебя в мясорубку, — Клык, скинув дрова, принялся раскладывать припасы, — Пространственная… В голове у тебя одна большая аномалия…
— Так, друзья, — примирительно поднял руки Стрелок,— хватит заниматься словоблудием, давайте уже отзавтракаем… Впереди нас ждет много испытаний… мы должны быть к ним готовы…
К полудню небо прояснилось. Исчезли давящие серые тучи, ветра почти не было. Хотя здесь, ближе к центру Зоны даже при такой казалось бы хорошей погоде все равно чувствовалась тревога. Но ее скорее внушало зловещее молчание города-призрака и особенно отчетливо видимая в такую погоду Чернобыльская АЭС.
Сталкеры развели костер и принялись завтракать. Ели они молча, каждый был погружен в свои мысли. Лишь только Призрак изредка хмыкал, а Клык как то странно, не то с интересом, не то с обидой смотрел на своего приятеля. Стрелок же смотрел в свою банку с едой и не обращал внимания на чересчур развеселившихся товарищей. Пусть выпустят веселье. Впереди их ждало, возможно, самое тяжелое испытание их жизни. И тогда уже будет не до веселья. На кону их жизни… Жизни троих сталкеров в обмен на главную тайну Зоны… Приемлемая ли это цена?..

to be continued

Отредактировано Ярослав "Vinger" (2009-02-16 21:53:40)